1941年，在意大利北部城市维罗纳，一个清晨，他的母亲正在为他准备早饭，一群荷枪实弹的警察徒然闯进了他的家，砸碎了房间里面所有能够看得见的东西，并且给他的母亲戴上了手铐，因为他的母亲是反站联盟的一员，写了大量反对德国纳粹的文学作品。
他哭着去拉母亲的衣角，希望能够和母亲一起被带走，可是蛮横的警察却推开了他。他的母亲对着他大声喊：“不要哭！男孩子需要的是坚强，记住了，儿子！等着妈妈回来和你在一起，记住了，再苦再难都要等着妈妈，不能够放弃！记住了吗？儿子，活着就永远不能够放弃。”
母亲被带走了，而他当时只有4岁！4岁的他茫然地看着惨遭洗劫的家，他不知道自己今后的生活该如何过，自己要等待母亲到什么时候。
他开始四处流浪。寒冷和饥饿不时光顾，他只能蹲在街头的一个角落里，碰巧某天运气好的话，他能够讨到一块面包充饥，如果运气不好，他只能拼命地喝水。这些还不是令他最痛苦的，最让他痛苦的是那些比它大的乞丐经常找各种理由欺负他，每当他被人打得发晕的时候，他就想到死，但这时候母亲那双看着自己的眼睛就在脑海里显现，他就对自己说：“妈妈一定会回来的，妈妈一定会回来的，我不能够放弃！”
晚上睡在桥洞下的时候，他就会在心里呼唤自己的母亲：“妈妈，你在哪里？”这个时候，他的母亲正躺在慕尼黑附近的达豪集中营里，已经被折磨的奄奄一息，他母亲的心里同样在想着他，并且也对自己说不能放弃，永远不能放弃！”
终于，美国大兵打开达豪集中营的大门，从成堆的囚犯尸体中发现了他的母亲，并且迅速送往医院抢救。一个月之后，他的母亲刚刚恢复了一些体力就固执地要求出院，并且对医生说：“我不能再住在这里了，我要去找我的孩子！”
4年，整整4年！他的母亲不知道能否寻找到他，他的母亲一个城市一个城市疯狂地找，最后在一个街头的角落，他和母亲同时认出了对方。但让母亲吃惊的是，快9岁的他，瘦得已经没有了人形，而且正发着高烧。母亲抓住他的手，他从嘴角挤出一丝微笑说：“妈妈，我终于等到你了。”说完他就晕了过去。
母亲把他抱到维罗纳的医院，医生都不敢相信，这个体重只有20公斤的孩子竟然快满9岁了。严重的营养不良加上发烧正在摧毁他的身体，他的母亲天天都拉着他的手在他耳边说：“好儿子，妈妈回来了，我们不能够放弃，永远不能够放弃！”就这样，他在维罗纳的医院躺了一个多月，终于缓过来了。
他的母亲从他住进医院的这一天，就决定要带着他投奔在美国从事物理研究的哥哥，因为母亲不希望他的未来过着颠沛流离的生活。
在美国，他对学习表现出了极大的热情，并且在哈佛大学取得生物物理学博士学位，开始了人类遗传学和生物学的研究。
也许因为幼年时那段苦难生活的经历，他在自己的研究工作中即使遇到天大的困难，也从未产生过放弃的念头。
他就是2007年诺贝尔奖获得者之一、美国犹他大学医学院人类遗传学与生物学杰出教授——马里奥卡佩奇，有人在他获得诺贝尔奖后访问他，他笑着对采访他的人说：“我为什么成功？就因为我从来就不懂得什么叫做放弃！”
