俗话说，“家家都有一本难念的经“，何尝不是人人都有一份苦经。对多数人而言，一生酸甜苦辣皆尝遍，穷人固然有难，富人也有富人的烦，失败者固然是痛苦的，成功者未必没有过磨难。
辛苦，艰苦和苦难
苦也是有区别的，辛苦、艰苦，以致苦难。理论上讲，成年后没有人可以坐享其成，必须在社会分工中通过劳动取得报酬养活自己和家庭，无论是体力的还是脑力的。只有劳动付出的远高于所得的报酬才称得上辛苦。
完成份內工作，或要达成目标需要付出加倍的努力，或在恶劣的工作和生活条件下劳动，或者劳动所得不足以维持正常的生活才称得上艰苦。我的童年在贫穷的乡村度过，在生产力低下的五十年代，农民以双手双脚双肩终年劳作方能换来全家的温饱，如逢欠收，忍饥挨饿难免，劳作不可谓不辛苦，生活不可谓不艰苦。虽然没有过边疆生活，没有参与过三线建设，没有过工人逢山开路遇水架桥的经历，但在军垦农场搬石修堤，烈日下插秧拔草施肥知道了什么是艰辛。
苦难应该是指人的生存危机，生存条件极其恶劣，或生命处于危险甚至被剥夺的极端情况。人类的苦难两大根源，恶劣的自然条件，饥荒，地震，风暴，凡此种种，再就是战争造成的大规模人员伤亡和民众的流离失所，人类的历史就是一部战争史。现在的文学家常常把政治的动荡造成的某些社会阶层的沉降，或生活条件的剧降描述为部分人的苦难，即便没有达到生存危机的地步，伤痕文学如是写。
物质之苦和精神之苦
提到苦，人们很容易想到物质之苦，一方面物质匮乏之苦显而易见，另一方面物质之苦常常涉及普罗大众，缺衣少食，每个月入不敷出是物质之苦，最突出的例子是六十年代初的三年困难时期波及亿万民众的饥荒。
精神之苦不为人所见，但更伤及人的精神深处，刻骨铭心，志向高远而时运不济之时的內心挣扎，另外，政治家的跌落，商人的一夜返贫，贪官的铛锒入獄，内心之痛恐怕非常人所想象。
强大的精神力量很多时候会化物质生活之苦和体力之苦于无形。幼时丧母，父亲病倒，儿时的我不可谓不苦，集体的帮助度过难关，梦想的精神力量给了我前进的动力。在国家层面，两弹一星开发者们，三线建设者们，六十年石油行业的王进喜们就是艰苦奋斗的很好的例子，支撑他们的无一不是理想，目标的精神力量。以苦为乐，视艰苦为磨练，就会化为巨大的力量。
苦经与期望
时代在前进，人类的生存条件在改观，但苦与乐是一对永恒的主题。以今天人的眼光，特别是现今的生活条件和方式看待先人们，无不处于水深火热之中。其实不然，每一个时代都有哭声和笑声，无论是达官贵人还是平民百姓，只不过各有各的痛苦和希望。
古往今来痛苦与期望是结对的。期望得以实现，当然心满意足。过高的期望就成了欲望，欲壑难填必然导致苦不堪言。富豪们盈利不及预期可能闷闷不乐。但农民工年终回家过年因比上年多出区区数千元而全家欢声笑语，其乐融融。
好的心态是应对任何艰难困苦最好的解方。我们在亲人的祝福中来到这个世界，期望是美好的，一马平川，一帆风顺，但人生道路总会有耸立的山岗，湍急的河流，只有理想，智慧的精神力量和奋斗的勇气方能克服艰难险阻，走上平坦大道。
