那时候，男孩和女孩都很年轻，男孩二十三岁，女孩十七岁。男孩比女孩大六岁。
男孩出身穷困农村，中专毕业分配在一家市属工厂上班，租住在厂外的小街。女孩在读高中，她的父母都是工人，家就在男孩住的小街的另一端。
男孩是一个文学青年，经常在报刊上发表散文、诗歌作品，在全市小有名气。女孩也喜欢文学，爱看琼瑶的小说，喜欢席慕容的情诗。一个偶然的机会，男孩女孩相遇了。女孩在男孩简陋的居室，看到男孩满屋的书，还有男孩的作品，那份惊喜不亚于哥伦布发现新大陆。此后，她就经常和一个要好的同学一起跑到男孩的陋室借书，谈文学谈人生，偶尔拿作文找他指点指点。
男孩慢慢地喜欢上这个美丽纯真的少女，也从她无邪的目光里看出她对他的仰慕，对他的喜欢。
女孩对男孩很好，每天要来看男孩，每周要陪男孩在野外散心，还帮男孩洗衣服。男孩对女孩更好，除了文学上的帮助，还经常写诗给女孩，表达他的爱意。女孩总是笑笑地接受。
可是，男孩和女孩只交往了半年。半年后，女孩考起了大学。女孩郑重地告诉男孩：我们不能再交往下去了。男孩问为什么？女孩说：我还小，我们不合适，但是我不忍心伤害你。如果你是真心，就等我三年吧。男孩点点头，专门为她写了一本诗集作为纪念。
男孩满怀期待地等了女孩三年。起初，女孩还在学校写信给他，慢慢地就没有信件了，再后来干脆失去了联系。第四年，男孩在失望中结婚了。不久，男孩得知女孩也结婚了，而且嫁给一个大她十二岁、有一个几岁儿子的离婚男人。男孩很震惊，几经打听才知道，女孩受了初恋的沉重打击。而男孩当初送给女孩的诗集也给女孩的另外一个恋人拿走了。
男孩和女孩算不上初恋的，两个人最亲密的动作就是牵过手。女孩没想到男孩真的等了她三年多。她说：“你也太傻了，我当时是顺口说的，这个年头女孩子的话怎么就轻易当真呢？”当然，女孩还是有些感动，说：“既然没有缘分做夫妻，我们认兄妹吧。”男孩楞了，因为男孩先后认过好几个妹妹，这些妹妹们刚开始对他还可以，经常联系，很快就疏远了，到最后不如一个普通异性朋友。女孩强调：“我会把你当一辈子的亲哥哥的。”
转眼几年过去了，男孩发现，这个妹妹越来越疏远了，一年到头难得见几次面，就是遇到也是礼节性问候。有时在网上遇到，最多寒暄几句就不再交流。偶尔，她顺便来他办公室看他，也没有多少话语。一句话，两个人的关系其实就是普通的异性朋友，互相不懂对方心思，也谈不上多深的感情，熟悉而陌生。
有一天，男孩遇到过去的一个同学。久未见面了，老同学满肚子苦水。原来，三年前他离婚后，一直在追求市人民医院一位女医生。他很爱她，经常买礼物送给她，还包揽了她的手机话费。当然，她总是笑纳，好像他对她的好是应该的。可她对他的感情却是若即若离，让男孩的同学很苦恼。女医生的知心姐妹不忍心看他这样，多次批评女医生：要么真心爱他，要么就当普通异性朋友，你这样会伤害人家的。女医生振振有词地说：“他不是爱我吗，我收他的东西是给他表现的机会。再说，爱是不计较回报的。”知心姐妹出于对男孩的老同学的同情，悄悄找他谈了一次。他终于清醒了，毅然中断了和女医生的联系。女医生还装作珍惜的样子说：“这样不好吧，我这几年可是把你当亲哥哥的，难道做兄妹不也是一种爱吗？”
老同学的遭遇，让男孩彻底醒悟了。所谓的兄妹，其实只是不愿意付出的一方的一个借口。因为，非血缘关系的异性之间，在感情上无非是四种关系：恋人（可能转化为夫妻）、情人、知己、普通朋友。如果两个人既不能做恋人，又不能做情人，那就只能做知己或者普通朋友。认兄妹是属于哪种关系呢？我看，双方至少得很懂对方，也很牵挂、关心对方的，算一种特殊的爱吧。如果做不到这一点，和普通朋友、好朋友之间有什么区别呢？既然没有区别，何必认什么兄妹来强调某种含义？这不是自欺欺人吗？
人们总是傻傻地认为，爱是无私的付出，是伟大的，是不需要任何回报的。其实这个观念是误导。爱是平等的，是互相的无私付出。我们不能只要求一方无私地付出，而另一方只是心安理得地索取，却没有任何回报，那一定不是真爱。爱情并不是想象中那么单纯那么无私。其实爱是计较付出计较回报的。如果你的付出得不到回报，你还会一味的付出吗？我想每个人的答案都是不会。人是有感情的，更是讲报恩的。即便是相爱的两个人，爱也需要双方精心呵护，才会历久弥新，相守到老。
爱是需要回报的，哪怕你为所爱的人的付出确实是无私的，至少你还是渴望她回报给你一份真诚的踏实的感情。人们总是赞美金岳霖对林徽因的爱情，说林徽因什么也没给他，他居然能为她终生未娶，实在可歌可泣。事实上，林徽因一生还是给了金岳霖回报的，她始终在深深关注、关心这个深爱她的男人，并经常看他。林徽因太聪明了，她把与丈夫的亲情、徐志摩的爱情、金岳霖的知己之情，同时处理得很好，游刃有余，让这些大才子们心甘情愿为她而生，为她而死。
爱是需要回报的。当你接受一方无论是感情还是物质的馈赠的时候，你首先要想好，你是不是真心地爱他并愿意为他付出。如果你一样爱他，就用一心一意对他好。如果你只是让对方单相思，请你千万不要接受他的包括感情在内的任何东西，即使他是无怨无悔的，即使你是于心不忍的，也不能要。因为你接受了，就给了他希望，最后他还是失望。你的拒绝可能一时给他带来伤害，却能避免将来对他更大的伤害。
爱是需要回报的。当然不是斤斤计较谁付出的多少，只要彼此用心在付出，在互相回报对方，就够了。这个回报不是光指物质上的，最重要是精神上的，男女都一样，都希望自己付出了爱以后，对方能对自己更加体贴、牵挂和关爱，这本身就是一种回报。你爱我五分，我回报你八分。你在我失意时是精神支柱，我在你危难时全力相助相扶。而真正的爱情，就是在互相的无私回报中稳固的。
